本館籌辦一九六○年以前留學法國之代表性中國畫家回顧展，旨在整理、研究民國以來美術在中西文化交融下的影響，呈現此一時期的美術成就與部份發展現象，期望展開一系列研究性之展覽，逐步實現本館為現代美術館之理想與使命。
「中國――巴黎，早期旅法畫家回顧展」，內容以兩個單元來闡明展覽主題：一為「民初的藝術改革與巴黎」，一為「六○年代前躍現巴黎的中國畫家」。早期留法畫家返國後，對中國美術教育最具貢獻的是徐悲鴻、林風眠與劉海栗。他們受黨國元老蔡元培先生的鼓勵與協助，赴巴黎研習藝術，以吸收自西方藝術精髓的革新理念與技巧，俾領導國內畫壇，致力於國民政府美術教育的改革與發展，影響日後中國繪畫形式與觀念的改變極為深遠。一九三○年代受劉海栗與徐悲鴻的薰陶與鼓勵，並終其一生停留在巴黎的畫家，以潘玉良與常玉為代表，他們融會野獸派的風格並蘊藏濃厚的中國傳統繪畫線條。一九四○、五○年代赴巴黎的畫家，以林風眠學生趙無極與朱德群的抽象畫享譽國際。(來源：台北市立美術館五週年簡介，1988)