攝影，以其特殊的表現方式，提供人們從各種不同的角度去觀察世界，簡單如一張自動相機拍下的實況場景，深沈至經由內在思維、情感觀照投射後蘊化出來的藝術影像，在在都突顯了它與人類生活的緊密關聯。攝影作爲一種視覺探索的藝術形式，不僅足以經營詩意浪漫的唯美造境，對時代背景與社會環境的考量與記錄，更擔負有傳知歷史變遷的文化功能。
藝術貴於宏觀，在薪傳本國文化同時，也需放眼世界潮流。本館一向重視引進國際優秀藝術作品，以爲各界觀摩參考，此次在行政院文建會策劃之下，辦理「映象與時代一中華民國國際攝影藝術大觀」，正是以開拓國際攝影視野之理念，戳力爲之。這項我國首度舉辦的大型國際攝影展，吸引了來自世界各地47個國家，3656件作品，分別參加人物、自然景象、報導、自由題材等四組的競賽，四組入選作品計333件，總錄取率爲百分之九點一。我國方面，靑年攝影家林添福的作品「涼山彝族」脫穎而出，獲最高榮譽大會獎。
爲使國內外觀衆於欣賞這項國際競賽之同時，得窺國際系列性名作，本展覽特別邀請典藏攝影作品極爲豐富之法國土魯斯市立水之堡博物館，特選一百四十件典藏品，同時展陳，相互輝映，以廣化並深化展出內涵。
水之堡是法國重要城市，除了最新科技與傳統文化同時匯聚之外，水之堡博物館及其館長尙･杜傑德，更是這號稱「紅磚之城」另一項引以爲傲之事。水之堡博物館自一九七四年開館以來，從未間斷地推出了二百多個攝影個展，舉凡攝影史上重要人物，如布列松(HenriCartier-Bresson) 、威斯頓(E.Weston) 、布拉塞(Brassai) 、柯特兹(A. Kertesz) 、桑德(A. San¬der) 、克萊因(W. Klein)…等，皆納在其中，由於其精緻策劃、苦心造就，使得每一個展出，都不是追趕時髦潮流的零星作品發表會，而是以一種對人性的密切關懷，貫串出它獨特的攝影藝術觀，而這股精神與展現的成果，遂締造了水之堡在攝影史上屹立不搖的重要地位。
攝影由於它潛藏普遍的感染力，與直接反射的情感效果，特別容易滲入人類心靈，無遠弗屆，成爲十分民主化的藝術形態。本館希望透過展覽與推廣的各項設計，提供愛好攝影藝術的有識人士全面的完整體驗，在視覺感動之外，另加一份心旌的撼動，獲得感性、知性的大豐收。
本項「映象與時代一中華民國國際攝影藝術大觀」的特展及學術硏討會，以及法國水之堡攝影美術館提供的典藏作品展覽形成系列，顯現其完整體系。並對行政院文化建設委員會策劃指導這項展覽，法國水之堡博物館、本項特展評審委員及所有參與同仁致謝意。(來源：展覽說明書)