胡念祖字心原號桃江遊子，又號石牛老牧，一九二七年冬出生於中國湖南省益陽縣桃花江之牛石江鎮，幼喜塗鴉，祖父省三公以文字及圖畫啓蒙皆能背臨摹倣，既長常為母親繪製湘繡樣本，屢皆別出心裁花樣翻新，一九四六年入南京美專攻讀國畫選科，正式接受繪畫訓練，並開始臨摹親友收藏之古今名畫，一九四八年在南京從國畫大師黃君璧先生研習山水畫，一九四九年大陸政變追隨黃師赴台，一九五一年入台灣師範學院藝術系任教，並就教於溥心畲教授研究北宗山水晝，嗣後嘗試自我創作並鑽研宋元明清名家技法前後研究中國繪畫近五十年，其創作理念為「吸收現代創作觀念保持傳統筆墨精神」汲古融今自出新意以建立自我風格，作品曾於國内外展出百餘次屢經國家文教機構推選出國作中華藝術世界巡迴展出，且多次獲獎，並獲邀請參加歷屆全國美展且被選聘為評審委員，一九七二年應邀赴美展覽作品及觀摹現代藝術並進修西洋繪畫，一九八五年獲杜威大學贈予榮譽博士學位，一九八八年返國現任教於國立藝術學院及國立台灣藝術專科學校。(來源：展覽說明書)