夏陽本名祖湘，南京人民國廿一年出生。十六歲畢業於南京市立師範簡師，十七歲即跟隨國民政府部隊來台灣。當時軍中有一幫愛好藝文的少年，如楚戈、商禽、辛鬱、秦松、吳昊及早逝詩人楊喚等，夏陽亦是其中一員。因為喜愛繪愛，夏陽遂利用休假，到劉獅畫室習畫，後因學費高昂，而轉到以啓發性教學及作風自由著稱的李仲生老師門下學習，而得識當時西方的繪畫風格與現代繪畫的觀念思想，五七年，夏陽與同在李仲生畫室習畫的友人吳昊、蕭勤、陳道明、歐陽文苑、霍剛、蕭明賢和李元佳等八人共同創立「東方畫會」，並於是年年底，假當時設於衡陽路的新生報新聞大樓舉行首展，當時這些以倡導抽象主義的作品，在五〇年代的保守社會裡激起了相當大漣漪與震撼。當時聯合報專欄作家何凡先生，更將這群意氣風發，行為不羈的青年，冊以「響馬」的封號。
此次市立美術館籌辦的「夏陽：創作四十年回顧展」，共集結了夏陽自一九五四年的素描作品，以迄晚近的巨幅力作，如「門神」、「獅子啣劍」等七十餘幅作品，另外還包括了早年於巴黎創作的作品，首度公開展出。本展實為瞭解夏陽四十年創作生涯的最佳、且完整的途徑。(來源：節錄展覽說明書)