張義雄戲劇般的一生，經日據時代官展及光復後各項展覽的歷練，出國後又受新派繪晝潮流的影響，藝術發展從貧寂中起步，慢慢地茁壯。現年80年歲的張義雄，自詡是個「走江湖的人」。這個愛彈吉他，曾組樂團，開鳥店、晝街頭人像的畫家；曾經貧苦交加，淪落檢拾垃圾為生，卻不改追求藝術的熱情。
一九一四出生於嘉義市望族之家，小時候即展露繪晝天才；10歲目睹台灣晝壇先進陳澄波於嘉義西門噴水池邊寫生，大為羨慕。16歲時隻身前往日本深造，苦讀12年，先後進入曰本武藏野美術大學、關西美術學院、東京川端畫學校。
戰後回到台灣，一九四六年在台北淡水河第九水門，一楝違建内創立「純粹美術補習班」。雖曾任教今日之師大、藝專，但深知和自己個性不適，而寧願過淒苦的日子，在街頭為人晝像，早期的作品為「黑線條時期」，具有色彩晦暗陰鬱的性格，以粗黑的線條，宣洩心情鬱壘。
一九六四年，50歲時移居日本，在貧苦中妻子替人打雜工，小孩替人洗碗，張義雄白天則在上野公園，晚上在銀座替人畫像，前後15年，稍有積蓄終於在日本埼玉縣，買了屬於自己的「家」。在逐渐進入佳境時，心中蠢動著至藝術之都巴黎創作的意念。一九七三年60歲時，在台北省立博物館舉行個展，此後和台灣的晝廊有著密切的關係，成為太極畫廊的經紀晝家。戲刻人生，對張義雄而言，是一幕幕過眼的歷史，從前的歲月，現實和理想總是在苦命中掙扎，現在則是不斷的掌聲和喝采。經歷了齦辛的歲月，對於一生同甘共苦的妻子自有真情的流露，對於人世間的事物，也有一番對待的哲理。
一九八〇年，張義雄決心居住巴黎，作品「風景」、「巴黎夫人」、「靜物」三件作品獲得法國春季名譽獎，「老人與海」入選秋季沙龍，次年「小星星之曲」入選春季沙龍，而後法國的街道景觀，人物和風景皆悠然入畫，張義雄晝室位於蒙馬特區，是他嚮往已久的面貌，轉變成晝面明亮，具有法國式浪漫情懷，和人文寫照的「白色風格」。一九八七年，張義雄成為第一個獲法國政府藝術家年金榮譽的台灣藝術家。
走過了艱辛赤貧的歲月，在有能力的時候，張義雄亦不忘回饋社會，提供作品義賣關懷社會，一九九〇年張義雄美術研究獎助金成立，鼓勵後進不遺餘力。久居異鄉，思鄉的情懷是難免的，回到故鄉看到了老朋友，這個藝壇的老頑童，如赤子般表演其拿手的魔術和口琴，與朋友共享的，就是一顆永不老的真心。(來源：展覽說明書)