劉錦堂又名王悅之（月芝）是長久以來被台灣美術史所遺忘的藝術家，直到八〇年代初期，旅美藝評家謝理法先生連絡上劉氏的三子劉藝先生後，關於劉錦堂的生平及作品面貌，才一點一滴自歷史的洪流中浮現出來。
出生於一八九四年的劉錦堂原是台中頂橋仔頭人，一九一四年自當時的最高學府台灣總督府國語學校師範科以優異成績畢業，翌年，通過優秀生甄試，成爲最早赴日學習西畫的台灣學生。一九一六年考入東京美術學校西洋畫科，學習當時盛行於曰本畫壇的印象主義外光派畫風。
因受到「五四運動」的衝擊，於二〇年前往上海，因緣際會地結識了國民黨政要王法勤，並成爲王的義子，遂改名王悅之。二一年正式自東京美術學校畢業後，再返中國，入北京大學攻讀中國文學，同時亦投身西洋美術的敎育工作，曾受聘擔任國立北京美術學校西畫敎授，國立西湖藝術院西畫系主任，私立京華美專校長外，還親自創設私立北京美術學院，並任院長，該學院於三二年獲准立案後，改稱北平美術專科學校。除在美術敎育的貢獻外，由現今僅存於中國美術館的四十餘幅作品看來，劉錦堂確是一位風格獨具，富深刻思維及強烈人道關懷的藝術家，他的傳世代表巨作：「亡命日記圖」、「台灣遺民」及「棄民圖」等，皆是能震撼人心、富有新意的偉大作品。(來源：節錄展覽專輯)